Ghiacciai in ritirata
Per analizzare scientificamente la situazione dei ghiacciai il principale parametro di riferimento è il bilancio di massa ovvero la differenza tra l'accumulo e le perdite per ablazione (fusione di neve e ghiaccio), in un anno idrologico. In sintesi, se la quantità di neve e ghiaccio accumulata durante l'inverno è maggiore della quantità di neve e ghiaccio fusi durante l'estate, il bilancio di massa è positivo e il ghiacciaio aumenta di volume. In caso contrario il ghiacciaio diminuirà di volume. La tendenza alla deglaciazione emerge chiaramente dai dati ISPRA sulla situazione del bilancio di massa cumulato dei ghiacciai in Italia negli ultmi 30 anni e relativo a un campione di 7 ghiacciai alpini selezionati in funzione della presenza significativa di dati storici e di metodi di stima del loro bilancio di massa. Il saldo è essenzialmente negativo e i ghiacciai italiani perdono costantemente massa con un picco massimo toccato nell'anno 2003. Dal 2013 in poi la diminuzione di massa è però meno significativa rispetto al periodo peggiore registrato dal 1998 al 2012.
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