L’eccezionale dipinto è spuntato tra gli scavi durante i lavori di stabilizzazione di una casa lungo via del Vesuvio. La scena piena di sensualità rappresenta il congiungimento tra Giove, trasformatosi in cigno e Leda, moglie di Tindaro re di Sparta. Dal doppio amplesso, prima con Giove e poi con Tindaro, nasceranno, fuoriuscendo da uova, i gemelli Castore e Polluce (i Dioscuri), Elena (futura moglie di Menelao re di Sparta e causa della guerra di Troia) e Clitennestra.
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