Il pallone colpito da un jet mentre sorvolava l'Atlantico. Biden: "Abbiamo aspettato il momento giusto"
Gli Stati Uniti hanno abbattuto il pallone spia cinese al largo delle coste orientali, nelle acque dell'Oceano Atlantico che bagnano Nord e Sud Carolina. L'operazione è stata compiuta da uno dei caccia F-22 decollati dalla Air Force Base di Langley in Virginia. Uno dei velivoli ha lanciato un missile alle 14.39 locali: il pallone è stato colpito da un AIM-9X, un missile aria-aria a corto raggio.
L'operazione è scattata dopo il via libera della Casa Bianca. L'abbattimento è avvenuto quando il 'balloon' ha iniziato a sorvolare l'Oceano Atlantico: sono scomparsi i rischi relativi ai danni che i rottami avrebbero provocato in caso di abbattimento su zone abitate. Subito dopo l'abbattimento, sono iniziate le operazioni per il recupero dei resti del pallone.
“They got the balloon!” Chinese spy balloon shot down just off the east coast, over US territorial waters. Mission accomplished. pic.twitter.com/5ND7kt4HPL
— Mike Sington (@MikeSington) February 4, 2023
"Mercoledì, quando sono stato aggiornato sul pallone, ho ordinato al Pentagono di abbatterlo il più presto possibile", le parole di Biden ai giornalisti a Hagerstown, Maryland. "Quando il pallone si è trovato sul mare, all'interno del limite di 12 miglia, hanno deciso che fosse il momento migliore. Lo hanno abbattuto, voglio complimentarmi con gli uomini dell'aeronautica. Ho chiesto che fosse abbattuto, mi hanno detto di aspettare" che arrivasse "nel posto più sicuro per farlo".
"Il pallone, che era usato dalla Cina nel tentativo di spiare siti strategici nel territorio degli Stati Uniti, è stato abbattuto sulle acque territoriali americane", ha dichiarato il segretario alla Difesa, Lloyd Austin, riferendo che "questo pomeriggio, su ordine del presidente Biden, caccia dell'U.S. Northern Command hanno con successo abbattuto un pallone lanciato e appartenente alla Cina sulle acque a largo delle coste della South Carolina nello spazio aereo Usa".
La Federal Aviation Administration nelle ultime ore aveva ordinato la chiusura dello spazio aereo in alcune aree del Nord Carolina e del Sud Carolina. Sono state bloccate le attività in tre aeroporti - quello di Charleston, Myrtle Beach e Wilmington - per motivi legali alla "difesa dello spazio aereo nazionale".
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