Se avete moltiplicato gli anni di Fido per 7, avete sempre sbagliato...
Se avete moltiplicato gli anni del vostro cane per 7, nella speranza di calcolare l'età dell'amico a quattro zampe, avete sbagliato. Così, almeno, sostiene nuovo studio, che deve ancora essere sottoposto a peer review e per ora appare pubblicato sul portale bioRxiv, condotto da un team guidato da Tina Wang dell'Università della California a San Diego.
Il team ha esaminato i tassi di metilazione del Dna, un elemento che misura l'invecchiamento dell'organismo, in 104 Labrador di età compresa tra quattro settimane e 16 anni. Li ha poi confrontati con i profili di metilazione di 320 persone di età compresa tra 1 e 103 anni. Scoprendo che, in alcune parti della vita, un cane segue lo stesso modello degli umani nel processo di ageing, anche se alcune pietre miliari della longevità non si collegano altrettanto bene. Ad esempio, il tasso di metilazione di un cucciolo di 7 settimane corrisponde a quello di un bambino di 9 mesi, ed entrambe le specie iniziano a mettere i primi dentini in questo stesso momento. Ma il confronto si interrompe dopo la prima infanzia.
Da quel momento infatti l'orologio del cane ticchetta molto più velocemente di quello dell'uomo: i cuccioli accelerano verso la pubertà e raggiungono la maturità sessuale entro il loro primo anno di vita. Poi, l'orologio epigenetico del cane rallenta con l'avanzare dell'età e inizia di nuovo ad 'abbinarsi' a quello degli umani negli anni successivi. E, complessivamente, la durata media di vita di un Labrador, pari a 12 anni, si allinea con la durata media della vita umana in tutto il mondo, che è di circa 70 anni.
La nuova formula che ne scaturisce per calcolare l'età di un cane richiede calcoli un po' più complessi di una moltiplicazione per sette. Occorre infatti moltiplicare il logaritmo naturale dell'età di un cane per 16, quindi aggiungere 31. Tutto chiaro, no?
Ecco la formula: [età umana=16ln (età del cane) + 31]. Secondo questo calcolo, un cane di 2 anni equivale a un uomo di 42 anni. Un cane di 5 anni equivale a un essere umano di 56,7 anni, e un cane di 10 anni equivale a una persona di 67,8 anni.
