Studio Oxford-Google: i sistemi di notifica digitale dell'esposizione al virus possono salvare vite umane
di Margherita Lopes
Mentre in Italia l'App Immuni arranca, uno studio dell'Università di Oxford e di Google sull'epidemia di Covid-19 nello Stato di Washington mostra che i sistemi di notifica digitale dell'esposizione al virus possono salvare vite umane, frenare la diffusione di Sars-CoV-2 e ridurre il rischio di misure di quarantena. Gli ultimi risultati della ricerca di un team di modellisti ed epidemiologi dell'Oxford University's Nuffield Department of Medicine e di Google Research suggeriscono che il tracciamento digitale dei contatti, come quello basato su Google e sull'Exposure Notification System (Ens) di Apple, può aiutare a controllare l'epidemia di Covid-19.
L'ultima ricerca modella il potenziale contributo delle notifiche di esposizione al virus per la riduzione di infezioni, ricoveri, decessi e persone in quarantena nelle tre contee più grandi dello Stato di Washington (King, Pierce e Snohomish). Ebbene, lo studio evidenzia che più persone utilizzano i sistemi di notifica dell'esposizione, maggiore è la riduzione delle trasmissioni di Covid-19 e maggiore è la possibilità di allentare le misure di quarantena restrittive.
"Abbiamo esplorato diversi livelli di rilevamento del contatto digitale per il Regno Unito - spiega Christophe Fraser, co-autore principale dello studio e leader del gruppo in Pathogen Dynamics presso il Nuffield Department of Medicine dell'Università di Oxford - Vediamo che per ogni livello esaminato, sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti", questi sistemi di tracciamento "hanno il potenziale per ridurre significativamente il numero di casi di coronavirus, ma anche di ricoveri e decessi nella popolazione". Ad esempio, aggiunge, "stimiamo che nello Stato di Washington il sistema di tracciamento dei contatti manuale ben attrezzato, combinato con l'adozione" nel 15% dei casi "di un sistema di notifica dell'esposizione, potrebbe ridurre le infezioni del 15% e le morti dell'11%".
Per comprendere il potenziale impatto che i sistemi di tracciamento dei contatti digitali potrebbero avere, i ricercatori hanno utilizzato il modello epidemiologico di Oxford OpenABM-Covid19 con gli ultimi dati relativi allo stato di Washington, sia sull'epidemia che sui modelli di mobilità umana e interazioni sociali. I risultati includono diversi scenari e consentono ai responsabili politici di prendere in considerazione la riapertura graduale e l'allentamento delle restrizioni, consentendo così a quante più persone possibile di tornare ad attività più normali pur mantenendo sotto controllo l'epidemia.
"Le analisi - suggerisce Matthew Abueg, co-autore principale di Google Research - mostrano che l'implementazione simultanea o indipendente del tracciamento manuale e di quello digitale può aiutare a controllare l'epidemia nelle contee di King, Pierce e Snohomish". "Covid-19 - commenta David Bonsall, consulente scientifico del Test Trace Program del governo del Regno Unito e ricercatore senior presso il Nuffield Department of Medicine - infetta gli altri prima che sviluppiamo i sintomi, e alcune persone lo trasmettono solo con sintomi lievi o del tutto assenti. I lockdown e le limitazioni ai viaggi sono dannosi per la società, quindi abbiamo bisogno di sistemi più intelligenti ed efficienti che avvisino solo le persone a rischio e consentano a tutti noi di muoverci liberamente. I sistemi di notifica digitale dell'esposizione che tutelano la privacy sono una parte importante della risposta globale a questa pandemia. Salveranno più vite e ridurranno sempre più le infezioni man mano che le persone acquisiranno fiducia in questi sistemi".
