Bere molta acqua, anche se non si ha sete. È questa la prima regola suggerita dalla Società italiana di pediatria (Sip) per proteggere i bambini da colpi di calore o crampi. Non solo, nei giorni di gran caldo come quelli che stiamo vivendo, è utile far indossare ai piccoli abiti larghi, di colore chiaro e cappelli leggeri, limitare l’attività fisica all’aperto nelle ore centrali della giornata ed educare i bambini ad andare in luoghi freschi riparati dal sole, a riposarsi e a idratarsi immediatamente ogni volta che si sentono surriscaldati.
Al mare – riporta una nota Sip - fare attenzione agli orari, soprattutto con bambini molto piccoli. L’orario ideale per portarli in spiaggia è fino alle 9.30-10 di mattina e dopo le 16.30 il pomeriggio, tenendo comunque sempre conto delle temperature esterne. Non dimenticare di utilizzare creme solari con fattore protettivo alto (+50 fino ai tre anni e con filtri fisici, almeno +30 dopo, ma con attenzione al fototipo del bambino, che specie se chiaro richiede maggiore protezione, mentre sotto ai 6 mesi di vita le creme non sono consigliate in quanto la cute è molto sottile e delicata, dunque più permeabile alle eventuali sostanze chimiche presenti nelle protezioni) e bagnare frequentemente la testa e la nuca con acqua fresca, specie se i bimbi sono esposti al caldo per molto tempo.
“Per mantenere costante la temperatura corporea tra i 35 e i 37 gradi e mezzo - specifica Annamaria Staiano, presidente della Sip - l’organismo genera calore e lo disperde raffreddandosi grazie alla sudorazione. Questo sistema di raffreddamento naturale, quando fa molto caldo può progressivamente ‘andare in crisi’: ciò fa sì che la temperatura corporea raggiunga livelli pericolosi. Il caldo intenso, associato ad altri fattori come umidità, luoghi chiusi, scarsa aerazione, vestiti spessi, possono essere causa di patologie da calore”.
“E’ bene innanzitutto evitare l’esposizione nelle ore più calde della giornata – aggiunge Staiano - quindi fare una pausa magari in corrispondenza delle ore del pranzo anche nelle giornate trascorse al mare un buon modo per difendersi è stare all’ombra, in un luogo se possibile ventilato, bere ed evitare pasti troppo impegnativi privilegiando il consumo di frutta e verdura. Queste indicazioni, è bene ricordarlo, valgono anche per gli anziani, i nonni, un’altra categoria fragile e preziosa da proteggere”.
Ma come si manifesta un colpo di calore e cosa fare? Si tratta di un’emergenza medica che può rappresentare un pericolo per la vita – avvertono i pediatri - Nel colpo di calore, il corpo non riesce a regolare più la temperatura, che può salire fino a superare i 41,1°C, causando danni al cervello o addirittura un possibile decesso se non viene rapidamente trattato. Sono necessarie cure mediche intensive e urgenti per controllare ed abbassare la temperatura corporea. I bambini sono a rischio di colpo di calore se sono vestiti troppo o praticano attività fisica intensa quando fa molto caldo e non bevono abbastanza liquidi.
Il colpo di calore può anche verificarsi quando un bambino viene lasciato o rimane intrappolato in un’auto in una giornata calda. Quando la temperatura esterna è di 34° C, la temperatura all’interno di un’auto può raggiungere 52° C in soli 20 minuti. I sintomi del bambino che ha un colpo di calore sono: forte mal di testa, debolezza, vertigini, confusione, nausea, accelerazione del respiro e del battito cardiaco, perdita di conoscenza, convulsioni, poca o assenza di sudorazione, cute arrossata, calda e secca e temperatura corporea superiore ai 40° C. Quando si manifesta il colpo di calore occorre chiamare immediatamente il 118.
I crampi da calore sono contrazioni muscolari improvvise, molto dolorose, di breve durata che interessano i muscoli delle gambe, braccia, addome. Possono verificarsi durante o dopo un’attività fisica intensa in condizioni di caldo estremo e sono dovuti alla notevole perdita di liquidi e sali dovuta all’intensa sudorazione. Sebbene molto dolorosi, i crampi da calore non sono di per sé gravi, ma possono essere il primo segno di una più grave malattia da calore, quindi dovrebbero essere trattati immediatamente per evitare problemi. In questo caso, raccomandano dalla Sip, occorre interrompere subito l’esercizio fisico, condurre il bambino in un luogo fresco facendolo sedere o sdraiare e offrendogli bibite contenenti zuccheri e sali minerali (bevande sportive). Anche lo stretching e il massaggio delicato dei muscoli coinvolti sono utili per alleviare la sintomatologia.
Per un’estate sicura, sul sito Sip (https://sip.it/2022/07/14/estate-e-bambini-istruzioni-per-luso/) è disponibile il vademecum su cosa è bene sapere e fare per vivere in tranquillità l’estate con i più piccoli. Sedici domande e sedici risposte ai più frequenti dubbi dei genitori: dall’alimentazione all’aria condizionata sino alle zanzare.
